創新發現誌

網際網路的發達，不斷推翻實體商業世界的運行法則，對企業而言，免費經濟已成為下一個重要的網路趨勢。免費經濟的時代，顛覆原本「銀貨兩訖」的遊戲規則，迫使企業要不斷思考，下一波的獲利來源，來自何處？免費的Linux未必是毒蛇猛獸，它也可能創造出另一波新贏家。

近年來，不少企業基於軟體版權、穩定性、安全性等考量，使用「開放原始碼軟體」（Open Source Software）。所謂「開放原始碼軟體」是指︰在特定授權規則規範下，使用者有權利使用、複製、散布、研究、改善的軟體，因此也有人稱之為自由軟體（Free Software）。

自由軟體靠社群為後盾

自由軟體起源於1984年的自由軟體基金會（Free Software Foundation），由Richard Stallman發起推動。就像撼動大英百科全書霸業的維基大百科，讓社群能夠自由修改、分享資訊。自由軟體的基本內涵也是允許使用者有使用、下載、修改、散佈軟體原始碼的自由。

在軟體使用強調自由與開放性的趨勢下，自由軟體成為資訊軟體業的熱門話題，也成為在資訊應用上，逐漸興起的一股新勢力。相較於一般的專屬軟體，開放原始碼是以社群開發力量為後盾，並透過不同的授權條款，將社群的集體智慧發揮至極致。也正因為如此，加上許多大廠的強力支援，自由軟體在強調自由與開放性的應用環境中，以極快的速度竄起，並成為不可小覷的一股勢力。

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